最早期，天婦羅也和壽司一樣，不過是用來果腹的粗食。溯其起源，有種說法是，天婦羅是由16世紀到達日本的葡萄牙傳教士帶入的，其名字tenpura來自于葡萄牙文的Tempura。后來隨著它的流傳日廣，漸漸分成了平民填肚厚皮版和高端品位薄皮版兩種，無論是哪一版本，對于天婦羅的要求都是一致的：皮要酥脆松化，材料新鮮，入口不膩，碟底不多油。 為了達到這個要求，大廚們各施各法，有從天婦羅粉配方下功夫的：把基本構成為小麥粉和雞蛋的天婦羅粉加入了獨門配方粉；也有從天婦羅粉開漿方式入手的：用冰水來開漿，通過粉漿和炸油之間的溫差，使炸出的天婦羅更酥化……要想炸出好的天婦羅，歸根結底還要靠廚師的技術。百年老店“稻菊”的當家主廚中村師傅就透露，炸天婦羅的關鍵在于粉和水比例要恰當，要掌握好油溫，炸的時候要控制好時間。 在制作天婦羅時，開漿的粉和水比例很重要，水過多過少都會影響天婦羅的口感。但如何確定粉和水的比例呢？中村師傅用長木筷子挑起一點粉漿撒入油鍋里：“用耳朵聽，粉漿落入油里會發出下雨般嘶嘶的聲音，聲音越清脆，證明水分越多，要加粉。如果是比較接近小雨的低音沙沙聲，則是粉太多了，要加水。